DES ABEILLES. 333 



véritable cire, elles l'emploient à la 

 construction des gâteaux. 



Les abeilles ont des besoins qui exi- 

 gent qu'elles fassent une autre récolte 

 que celle de la cire brute ; leur habita- 

 tion ne doit avoir que des ouvertures 

 qui tiennent lieu de portes , par - tout 

 ailleurs elle doit être close. Elles doi- 

 vent se garantir des insectes qui en 

 veulent à leur cire , à leur miel et à 

 elles-mêmes, et se mettre à l'abri des 

 intempéries de l'air. Aussi leur premier 

 soin, dès qu'elles s'établissent dans une 

 nouvelle ruche , est d'en boucher toutes 

 les ouvertures. Elles ne font point usage 

 de cire pour cette opération : la nature 

 leur a enseigne à se servir d'une ma- 

 tière qui y est plus propre , qui s'étend 

 et s'attache mieux. Cette matière n'a 

 pas été inconnue aux anciens , qui l'ont 

 appelée propolis. Les abeilles tirent 

 cette matière des jeunes bourgeons du 

 peuplier, du saule et d'autres arbres, 

 avant que les boutons soient épanouis. 



