320 HISTOIRE NATURELLE 



cl (lin estes par les dégâts que font leurs 

 larves dans les collections d'histoire 

 naturelle , et les magasins de pelle- 

 teries ; elles détruisent les oiseaux , 

 les quadrupèdes et les insectes dessé- 

 chés ; elles se nourrissent ordinairement 

 de leurs cadavres , rongent les poils , la 

 peau , la substance charnue , les parties 

 nerveuses , et n'y laissent que les os , 

 qu'elles rongent même un peu ; enfin , 

 elles en font des squelettes parfaits ; on 

 trouve aussi ces larves dans les offices 

 et les gardes-manger , où elles rongent 

 le lard et autres substances ; il n'est pas 

 facile de se garantir de ces insectes des- 

 tructeurs, dont la petitesse : de la larve 

 la met à l'abri des recherches. Maïs 

 comme il n'y a dans la nature aucun 

 animal qui n'ait son utilité , soit géné- 

 rale , soit particulière , il semble que 

 les dermestes soient destinés à détruire 

 et à décomposer entièrement les cada- 

 vres des animaux, pour former de leurs 

 débris , un terreau qui , à son tour , sert 



