de grande activite. Les journees oiFrent alors 14 et meme 16 heures 

 d'une lumiere vive et intense pnisque cette epoqne du reveil est 

 precisement celle des plus longs jours de Tannee. L'influence du so- 

 leil s'y fait mieux sentir que dans nos vallees, la chaleur y est plus 

 intense et l'humidite abonde partout sous forme d'eau ou de vapeur. 



Tout contribue donc ä cette activite de la plante ; lumiere vive 

 et continue, chaleur intense, humidite permanente et, du cote de la 

 plante, une profusion de racines et radicelles qui travaillent sans 

 cesse dans un milieu particulierement propice ä un developpement 

 vegetal. S'il n'y avait pas des causes d'entraves, des obstacles ä ce 

 developpement, la flore alpine serait la plus vigoureuse de toutes 

 et atteindrait des proportions qui rapi)elleraient Celles de la periode 

 houilliere. Mais elles sont nombreuses et puissantes les causes qui 

 retienneut et empechent ce developpement, qui rattachentles plantes 

 au so!, les y retenant prisonnieres. 



II y a d'abord ce fait bien constate que les plantes s'accroissent 

 pendant la nuit ; la plante croit d'autant moins que l'insolation est 

 plus forte. C'est pendant la nuit que la jjlante croit le plus rapide- 

 ment. Or, pour les plantes alpines, il ne saurait etre question de 

 croissance nocturne; les fortes gelees qui regnent presque chaque 

 nuit y sont un empechement permanent. Ce n'est que pendant 

 les heures oii l'insolation est peu forte, surtout vers la fin du 

 jour et dans les longs crepuscules de l'ete que la plante peut 

 s'accroitre. Et c'est lä ce qui nous explique la brievete de leurs 

 entre-nceuds et l'aplatissement de leurs formes. La plante rattrape 

 cela, il est vrai, dans l'arriere-saison, pendant les jours nebuleux et 

 encore tiedes qui preeedent l'arrivee de l'hiver. C'est alors, quand 

 la floraison a eu Heu et que la graine a muri, quand l'activite de la 

 seve n'est plus necessaire aux organes de la reproduction, que la 

 plante emet de nouvelles feuilles et de nouveaux bourgeons. 



Dans les contrees polaires, oü la flore oifre un grand nombre 

 d'especes communes, ä celle de nos Alpes, la Vegetation presente pour- 

 tant un cachet different. Gräce an fait que la lumiere du soleil y est 

 moins intense, plus constante pourtant puisqu'elle y dure six mois 

 sans presque d'interruption, mais aussi plus diffuse parce que les 

 rayons solaires, y arrivant en biais, ont ä traverser une couche d'air 

 plus epaisse et oü ils sont, par consequent, moins puissants que 



