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dans nos Alpes, les parties foliacees de la plante sont plus develop- 

 pees, les fleurs moins grandes, les teintes moins vives et les tiges 

 plus lougues. L'lierbier de notre Jardin alpin d'acclimatation ren- 

 ferme des echantillons de plantes de meme espece mais de prove- 

 nances diflferentes. II en est qui, cueillies en Laponie ou au Labrador, 

 diflferent comme aspect de Celles qui ont ete recoltees &ur nos Alpes 

 et appartiennent cepeudaut ä la meme espece. Tandis que le 

 Silene acaulis des Alpes, par exemple, est uaiu (voir pl. 83) et que 

 ses fleurs sont reellement acaules, la plante boreale a un graud 

 feuillage et les fleurs y sont portees sur de longs pedoncules. 



Le rayonuemeut des nuits glacees force aussi nos plantes ä 

 chercher un abri vers le sol, son protecteur naturel, parce qu'il 

 conserve sa chaleur plus longtemps que l'air. Plus tard c'est la 

 secheresse de l'air qui, alors que toute neige a disparu dans les 

 environs et que, seules, les fortes rosees du matin donnent ä la 

 plante la fraicheur dont eile a besoin, force encore les rameaux ä 

 s'attacher au terrain qui a absorbe l'humidite et la conserve plus 

 longtemps que l'air. 



Mais il y a d'autres causes qui nous expliquent la compression 

 des formes chez les vegetaux des regions elevees : les orages et les 

 vents violents qui brisent toute tige portee k s'elever trop au-dessus 

 du sol et surtout la brievete de Pete qui leur est accorde pour ac- 

 complir le cycle de leur existenco annuelle. 



Plus on s'eleve, dans la montagne, plus cette compression des 

 formes est apparente et frappe le regard. Sur les corniclies elevees 

 de nos Alpes, dans les detritus de rochers vierges de tout humus, 

 on trouve les plus minuscules de toutes nos plantes alpines et les 

 plus brillantes cependant. Et ces touftes fleuries se presentent par- 

 tout oii elles trouveut un territoire libre de glace et un sol assez 

 friable pour y enfoncer leurs raciues. Dans la region glacee des 

 neiges on les voit garnir les moindres fentes de rochers sous lesquels 

 elles s'abritent. De fines graminees et composees, quelques Saxifrages 

 aux formes tenues, des Renoncules, la Linaire alpine (pl. 366), les 

 Androsaces-boules, V Hutchinsia alpina (pl. 62) sont les especes qui, 

 en fait de Phanerogames, montent le plus haut dans les Alpes. 



Les limites qu'atteint la flore cryptogamique (les Lichens) ne 

 peuvent etre definies car eile ascende aux plus hautes sommites. 



