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moins poreuse suivant sa durete et le rocher agit de meme que le 

 morceau de sucre dont on trenipe Tun des cotes dans l'eau et qui, 

 rapidement, s'impregne entierement d'humidite. Dans les periodes 

 de pluie les rocs fönt eponge, ils absorbent l'eau par leurs parois 

 jusqu'ä Saturation ; plus la röche est poreuse, plus rapide aussi 

 sera cette absorption. Les pierres renferment toutes un nombre 

 plus ou moins grand de fissures qu'on nomme, en mineralogie, des 

 äiaclases. Ils sc forment insensiblement sous l'influence du gel et du 

 degel dans le sein des pierres les plus dures et les moins poreuses 

 et produisent des effets considerables ; ils jouent un tres grand rcMe 

 dans la destruction des montagnes et de leurs aretes rocheuses. Ces 

 fissures constituent autant de canaux qui conduisent et ecoulent 

 l'eau absorbee par lesinnombrables pores qui forment le tissu Inte- 

 rieur des pierres et qui sont plus nombreux et plus gros cliez les 

 roches calcaires que chez les granitiques, ce qui explique pourquoi 

 la Vegetation qui croit autour des premieres est plus luxuriante que 

 Celle des territoires oü le granit domine. 



Or ces rochers, tout impregnes d'eau, sont des reservoirs de 

 fraicheur et d'humidite que la nature utilise avec circonspection 

 pour l'arrosage et l'irrigation. C'est du sein des rochers les plus 

 arides que jaillissent souvent les eaux les plus abondantes et c'est 

 au pied des monts les plus rocheux qu'on voit les sources les plus 

 puissantes. C'est aussi dans les pierriers, dans les lappiaz les plus 

 arides en apparence que s'etale la flore la plus brillante et la plus 

 delicate. Citons, entre autres, les petites touffes-boules dont nous 

 avons dejä parle plus haut, V Eritrichium nanum (pl. 361), les 

 Androsace Helvetica (fig. 329), glacüilis (fig. 331), Charpentieri, 

 imbricata (fig. 330) pubescens, le Thalspi rotundifolium (fig. 61) 

 et l'adorable Pavot des Alpes (fig. 29). Les plus brillantes d'entre 

 les Primeveres, la plus belle des Raiponces {Phyteuma comosum 

 pl. 280) croissent dans le rocher le plus dur et le plus aride en ap- 

 parence. Les brillantes Cactees des montagnes americaines habitent 

 le plus souvent les endroits qui paraissent les plus arides et les plus 

 secs. Mais leurs racines, generalement tres developpees, s'en vont au 

 travers des fissures des rochers ou des monceaux de cailloux, 

 chercher l'eau qui leur est dislribuee dans la mesure de leurs 

 besoins. 



