CHAPITRE V 

 PLANTES ET INSECTES 



Oll sait que les insectes ont uii role tres importaut a remplir 

 daus la vie des plantes. II sont les puissants, les actifs auxiliaires 

 de la fecondation des fleurs. Les visites qu'ils fönt sur elles ont 

 pour conseqiience de i)ermettre le transport d'iine fleur ä iine aiitre 

 du i)ollen oii matiere fecondante. Saus eux il est uu tres graud 

 nombre de fleurs qui resteraient steriles et finiraient par disparaitre 

 de la surface de la terre. Et leur Intervention est non seulement 

 necessaire chez les especes qui, comme les Courges, les Begonias, 

 pour jirendre ma comjiaraison chez des plantes connues de tous, 

 ont leurs organes sexiiels j)laces sur des fleurs difterentes, les mäles 

 sur une fleur, les femellessur une autre, niais encore chez celles qui 

 ont les dits organes reunis dans la meme fleur. Darwin a public ^ 

 dans un gros volume de 500 pages en texte tres serre, tout une 

 Serie d'experiences qu'il a faites au sujet deseffets de la fecondation 

 croisee compareeä cellequise fait directement. Et il a prouve que, 

 en regle generale, la nature ä horreur de l'autofecondation et 

 qu'elle a organise les choses de teile fagon que les organes d'une 

 fleur soient fecondes par les organes d'une autre fleur (appartenant 

 ä la meine espece, cela va saus dire). II est un grand nombre de 

 fleurs dont les organes sont disposcs de teile fa^on qu'elles ne peu- 

 vent se feconder elles memes alors cependant que les organes mäles et 

 femelles sont reunis sur le meme receptacle. Darwin a prouve que 



* Fecondation croisee et directe par Ch. Darwin, traduit en franr;ais par le 

 D"- Hecke), Paris 1877. 



