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perceptibles arbrisseaux couches sur le sol et ne s'elevant pas ä 

 plus de 5 ä 8 centimetres (pl. 422, 423, 424 et 425) ; le Bouleau est 

 represente dans quelques tourbieres du Jura et dans l'extreme 

 Nord, par uu arbuste de 60 ä 80 centimetres au plus et l'azalee, 

 dont DOS horticulteurs cultivent de si nombreuses varletes, se pre- 

 sente dans les Alpes, sous la forme d'uu tres petit buisson, ä peine 

 eleve de quelques millimetres, et dont les rameaux sont aplatis, 

 etales sur le sol. La pl. 803 de notre atlas represente Tun de ces 

 rameaux qu'on a dresse pour le reproduire mais qui, dans son etat 

 naturel, etait etale et couche sur le rocher. II en est de meme pour 

 les Arbousiers (pl. 299 et 300) et bien d'autres especes. 



Entre les rocs, dans toutes les fissures des rochers, on rencontre des 

 plantes ä I'aspect curieux, formant comme des boules, de petits he- 

 mispheres, souvent des sortes de herissons. Ces pelotes serrees sont 

 formees d'une foule de petites rosettes pressees les unes contre les 

 autres et recouvertes d'une profusion defleursdont les coroUes sont 

 appliquees ä la surface de la toufte et serrees contre eile (voir la 

 planche 331 par exemple). Chez ces plantes les feuilles sont tres 

 petites, serrees les unes contre les autres et imbriquees. 



Ces touffes naines et fleuries produisent un effet saisissant; elles 

 sont autant de bijoux merveilleux qui animent l'aride rocher de la 

 haute montagne et lui donnent la couleur et la vie. Sur les cols ele- 

 ves de nos Alpes, sur les aretes decrepites des hauts sommets, s'etale 

 cette Vegetation si particuliere et si coloree et eile y forme de vrais 

 tapis, des mosaiques Vivantes et aux teintes les plus eclatantes. Le 

 Roi des Alpes {Erifrichium nanum, pl. 361) forme des plages d'un 

 azur intense, d'un bleu qui semble refleter le ciel d'Italie. Ce n'est 

 plus un vegetal, c'est un bijou ; et quel bijou que celui-lä! Les 

 fleurs rases, sans tiges, sont appliquees les unes contre les autres, 

 si bien que la touffe, entierement bleue et rase, apparait comme un 

 coup de pinceau sur un tableau, si tant est qu'un peintre puisse Ja- 

 mals rendre l'azur intense de ce divin Myosotis. 



A ses cötes s'etale la douce et tendre Androsace glaciale (pl. 331) 

 qui est en rose ce que le Myosotis est en bleu, et presente au soleil 

 des hauteurs sa chair toute palpitante de fraicheur. Suivant les 

 touffes la teinte est pale ou intensive ; eile varie du blanc pur au 

 rose le plus vif. 



