comine capara^oiines on vup de la lutte pour IVxistonce. La feuille, 

 d'ime texture serrec et epaisse, est alors munie d'un solide epiderme 

 et recouverte d'un enduit cire qui lui permet de resister au desse- 

 chement des rayons solaires comme aux exces d'liumidit^. Les es- 

 peces quicroissent äl'ombre et au frais n'offrent ni l'un ni l'autre de 

 ces caracteres et leurs organes foliaces soiit plutöt mous et delicats. 



Sur les pentes seches et arides des Alpes, exposees aux vents 

 dessechants et ä l'action du soleil, nous rencontrons beaucoup d'es- 

 peces velues et tomenteuses {V Edelweiss, les divers Senegons, plu- 

 sieurs Achilleeset Armoises) et nousy voyons aussi des especes glabres 

 telles que l'Azalee (j)!. 303) le Rhododendron ferrugineux, les Saxi- 

 frages crustacees dont le type est S. aisoon, des Gentianesetc, dont 

 les feuilles dures et epaisses sont resistantes et fermes.'^i nous pas- 

 sons aux lieux frais et ombrages, sur les pentes tournees au Nord, 

 la Vegetation offre des feuillages mous et delicats (Fougeres, Prinmla 

 villosa (pl. 314), etc.). 



Une autre reniarque que chacun peut faire c'est que, tandis qu'au 

 soleil, la Vegetation alpine offre generalement de grandes fleurs aux 

 coloris vifs et brillants (Gentianes, Auricules, Pensees) ä l'ombre et 

 au Nord, au contraire, les fleurs sont plutöt petites et de teintes 

 päles. L'action du soleil exerce donc une influence plus grande sur 

 les hauteurs que dans les basses regions. 



Les especes annuelles, si abondantes dans la Vegetation des plaines 

 manquent presque totalement ä la flore des zones nivales. Le court 

 ete qui leur est devolu ne leur permet pas d'accomplir le cycle com- 

 plet de leur existence pendant une seule Saison. Les rares especes 

 qui ne soient pas vivaces sont quelques Gentianes (G. campestris, 

 nana, nivalis, obtusifolia, tenella, utriculosa), des Rhinantacees et 

 une DU deux Composees. Partout des plantes aux racines persis- 

 tantes et ä la souche renaissant ä chaque printemps; partout des 

 vegetaux touffus, aux rameaux etales sur le sol dont ils semblent re- 

 chercher la protection. Et, de fait, celui-ci conservant plus longtemps* 

 son calorique offre ä la plante une attraction permanente, surtout 

 dans les nuitsfroides et lestrop nombreux jours de mauvais temps. 

 C'est ce qui nous explique le port nain et etale de plantes qui ap- 

 partiennent ä des genres arborescents ou sous-frutescents tout au 

 moins dans les plaines. Les Saules sont, ä la haute montagne, d'im- 



