38 l'art DES JARDINS 



endroit, un potager pour les légumes nécessaires, et des 

 parterres desséchés où des merveilles d'industrie arri- 

 vaient à faire pousser quelques maigres fleurettes. 



Les vrais jardins se trouvaient à distance de la ville, dans 

 la campagne romaine, ou plus loin encore, en province, 

 à l'usage des particuliers aisés et des empereurs. On ne 

 saurait prendre comme exemple de jardin privé celui 

 d'Horace, à Varia, près de Tibur, en Sabine. D'abord, le 

 poète n'était pas un fanatique de la campagne : ^ plus 

 léger que \t vent, dit-il. je désire être à Tibur quand je suis 

 à Rome, et regrette Rome quand je suis à Tibur. » Néan- 

 moins, Gaston Boissier s'est ingénié à le reconstituer : 

 près de la maison, il y avait un jardin qui devait conte- 

 nir de beaux quinconces bien réguliers, et des allées 

 droites enfermées dans des haies de charmilles, comme 

 c'était la mode alors. Horace s'est élevé quelque part contre 

 la manie que l'on affectait de son temps de remplacer l'or- 

 meau, qui s'unit à la vigne, par le platane, larbre céliba- 

 taire, comme il l'appelle ; il attaque ceux qui prodiguent 

 chez eux les parterres de violettes, les champs de myrtes, 

 vaines richesses de l'odorat. Ktait-il resté fidèle à ses prin- 

 cipes ? N'avait-il rien donné à l'agrément? Et son jardin 

 ressemblait-il tout à fait à celui de Caton. où Ton ne trou- 

 vait que des arbres et des plantes utiles ? Je n'oserais pas 

 trop l'affirmer. Il lui est arrivé plus d'une fois de ne pas 

 s'appliquer à lui-même les préceptes qu'il donne aux 

 autres, et d'être plus rigoureux dans ses vers que dans sa 

 vie. » N'oublions pas que notre bon Horace, ancien com- 

 battant de Philippes, avait la coquetterie de préférer le 

 passé au présent, au moins en poésie. 



Nous avons des témoignages plus explicites dans les 



