42 I. ART DES JARDINS 



de ses ciseaux et de son sécateur, il taillait, émondait 

 d"un bout de l'année à l'autre, ennemi né de la crois- 

 sance libre, réfrénant les écarts de la ramure, donnant 

 aux arbustes de belles formes géométriques : rondes, 

 sphériques, ovales, carrées, rectangulaires, coniques, 

 imposant aux branchettes feuillues l'obligation de se prê- 

 ter aux sculptures les plus classiques, comme de repré- 

 senter des animaux, des torses humains, comme de redire 

 partout aux visiteurs, par leurs dispositions, le nom du 

 propriétaire. Tel était renommé pour sculpter ainsi dans 

 la verdure de belles chasses à courre, et n'avait pas son 

 pareil pour faire japper un chien ou cabrer un cheval ; 

 celui-là excellait dans les flottes, et la représentation des 

 galères. A la fin de la journée, la bonne sève coulait de 

 partout ; les arbres dressaient dans le ciel des moignons 

 dénudés ; l'aubier, mis à nu, rougeoyait à la lumière ; les 

 topiarii se retiraient heureux d'avoir ainsi saccagé la 

 nature, rendant grâces en leur âme à ce Matius, chevalier, 

 ami d'Auguste, inventeur dun si bel art, personnage 

 d'ailleurs pacifique, et qui préférait ces carnages à ceux 

 de la guerre. Leur adresse s'appliquait aussi à élever de 

 vraies murailles de verdure, taillées en pleine charmille, 

 et qui accompagnaient les allées ; ou bien encore ils 

 reliaient les rangées de platane avec du lierre, plantaient 

 du buis entre les arbres, déposaient par derrière des ifs. 

 des myrtes ou des lauriers ; et cet assemblage était si 

 touffu, que le soleil même avait de la peine à le pénétrer. 

 La vraie sculpture, qui avait une place si considérable 

 dans l'horticulture romaine, console de ces fantaisies 

 déplaisantes. Juvénal appelait les jardins de Lucain '.jar- 

 dins de marbre. On ne voyait dans les parcs que blancheurs 



