46 l'art des jardins 



indigènes. Puis, Pompée importa un mode de Cilicie con- 

 sistant, selon Columelle, à « couvrir de plaques trans- 

 parentes les plants des jeunes concombres, afin de pouvoir 

 les mettre sans danger au soleil par les jours sereins, 

 mais froids ». M. Joret cite dans La Rose une épigramme 

 de Martial, qui fait allusion à cette coutume : « L'habitant 

 des bords du Nil, jaloux de vous faire sa cour, vous avait 

 envoyé, César, des roses d'hiver, présent d'un genre tout 

 nouveau. Mais on vit le nautonnier de Memphis rire des 

 jardins de TÉgypte, quand il eut passé le seuil de votre 

 ville : telle était la douceur des parfums du printemps et 

 la beauté de Flore, tant on pouvait s'y croire dans la splen- 

 deur des bosquets de Poestum ! De quelque côté qu'il portât 

 ses pas et ses regards, toutes les rues étaient éclatantes de 

 roses tressées en couronnes. O Nil! puisque tes hivers sont 

 forcés de céder aux hivers de Rome, envoie-nous tes mois- 

 sons et accepte nos roses. » 



Les jardiniers encadraient ces élégances architecturales 

 ou sculptées dans les charmes de la flore. Gaston Boissier 

 semble s'être un peu mépiùs à cet égard quand il dit à 

 propos des jardins de Rome que " les anciens ne possé- 

 daient pas tous les moyens de les varier et de les embellir 

 que nous possédons aujourd'hui. Plusieurs des arbres qui 

 en font rornement leur manquaient ; leur flore surtout 

 n'était pas aussi riche ; leurs jardins étaient donc moins 

 susceptibles que les nôtres d'ornements naturels ; aussi y 

 tenaient-ils beaucoup moins que nous ». Les listes de Pline 

 et de Théophraste témoignent que les Romains étaient 

 loin d'être mal partagés. En revenant d'Asie, où la civili- 

 sation était si avancée, où les villes du littoral : Lamp- 

 saque, Abydos, Pergame, Elée, Cymé, Smyrne, Clazo- 



