4^ l'art dks jardins 



pic, dont parle Tite-Live, du haut desquels les yeux et rame 

 sont remplis d'une sorte de vertige, ni ces bois séculaires 

 que le regard des hommes ne peut atteindre, et qui donnent 

 à la véritable vallée de Tempe un mélange de grandeur 

 et de grâce qu'admirent tous les voyageurs. La grandeur 

 est fort diminuée, mais la grâce est restée. La petite 

 plaine de sa nature n'était pas sans charme; on 3^ mul- 

 tiplia les ombrages ; on en fit un lieu de promenades 

 agréables, et, comme les allées y étaient fraîches et touf- 

 fues, qu'on avait grand plaisir à s'y reposer auprès de 

 l'eau sous les grands arbres, et qu'on se rappelait alors 

 les moments heureux qu'on avait passés à parcourir la 

 belle vallée de Thessalie, on se hasarda à lui en donner le 

 nom. Du côté de la ville, en face de la plaine, s'étendaient 

 de grandes terrasses qui se reconnaissent encore, avec 

 des portiques et des bassins de marbre, un vaste exèdre, 

 soutenu par des colonnes et adossé à la Pia\^o d'Oro, 

 dominait toute la vallée ; on descendait de là jusqu'aux 

 parterres par des rampes en pente douce. 11 ne reste de 

 tout cela que des ruines, mais le site encore aujourd'hui 

 est charmant. De vigoureux oliviers ont poussé dans les 

 ointures des pierres. Quand on s'assied, après-midi, sous 

 un de ces grands arbres au tronc noueux, dont les branches 

 affectent des formes bizarres, on a toute une nappe de ver- 

 dure à ses pieds, en face de soi les clochers élégants de 

 Tivoli et les grands villas modernes avec leurs treilles qui 

 reposent sur des piliers en pierre blanche et ressemblent 

 à des portiques. » 



Ce sont là fantaisies impériales, moins belles que coû- 

 teuses, et dont l'exemple est unique dans l'histoire. Les 

 jardins des villas romaines, plus modestes, dans un cadre 



