FRANCE. — ITALIE. — ALLEMAGNE 57 



Braine, Verberie, Attigny et Compiègne, la villa méro- 

 vingienne, en général, étaient des exploitations rurales 

 sur la lisière des forêts, où l'on ne trouvait guère, autour 

 des maisons et des huttes, que des champs productifs. Il 

 n'y avait là sans doute que peu de place réservée aux cul- 

 tures d'agrément ; encore ne faut-il rien exagérer en ce 

 sens, puisque les nécessités du culte, ici comme ailleurs, 

 devaient légitimer et favoriser l'horticulture. 



Quoi qu'il en soit, il faut attendre jusqu'au commence- 

 ment du ix"^ siècle pour avoir des renseignements positifs 

 sur la tenue des jardins. On les trouve dans un capitulaire 

 de Charlemagne, De villis imperialibus . publié en l'an 812. 

 L'empereur, selon la remarque de M. Joret, avait puise en 

 Italie le goût des « constructions somptueuses ». Il se fit 

 bâtir à Aix-la-Chapelle et à Ingelheim des palais magni- 

 fiques, qu'il orna de jardins et de parcs. En outre, sur 

 toute l'étendue de l'empire, il avait des domaines consi- 

 dérables, venus des Pépins d'Austrasie, ou confisqués au 

 cours de ses guerres. Il prêtait grande attention à leur 

 entretien, car il en tirait une bonne part de ses reve- 

 nus. De là ce capitulaire si intéressant, qui suffirait à lui 

 seul pour montrer combien ce conquérant était doublé 

 d'un sage et avisé administrateur. On y sent aussi la 

 volonté toute puissante d'un maître qui exige que ses pres- 

 criptions soient suivies à la lettre. « Nous voulons, dit-il, 

 qu'il y ait dans le jardin toutes les herbes. » Dans leur 

 longue énumération, on peut relever le lis, les roses, la 

 rue, les concombres, les courges, haricots, glaïeuls, anis, 

 ache, dictame, moutarde, menthe, tanaisie, pavot, mauves, 

 poireaux, radis, oignons, aulx, chardons, pois, cerfeuil, 

 etc. « Pour les arbres, nous voulons qu'il y ait les pom- 



