70 I. ART DES JARDINS 



treilles. Quelquefois un labyrinthe ou maison de Daedalus 

 embrouillait en tous sens ses plates-bandes étroites, sem- 

 blable au labyrinthe des cathédrales. Des fleurs égayaient 

 l'enclos, dans les parterres ou en pots sur le mur. Plusieurs 

 arbres, taillés en boules, entretenaient Tombre et la fraî- 

 cheur; et l'ingéniosité des jardrineiirs s'exerçait aussi à 

 émonder les arbustes, et à leur donner des formes géo- 

 métriques, comme faisaient les topiarii de l'ancienne 

 Rome. Enfin, si l'espace le permettait, il y avait un petit 

 bassin avec des poissons, et des cygnes. Et le luxe suprême 

 était d'avoir une volière toute proche, et des paons qui se 

 pavanaient sous les yeux des hôtes. 



Le jardin du couvent riche devait avoir des dispositions 

 à peu près analogues; une charte de 1350 l'appelle hortus 

 dominic.ilis. sive abbatialis, d'après du Cange. Mais dans 

 les couvents de moindre fortune l'horticulture était sur- 

 tout utilitaire, destinée en majeure partie à subvenir aux 

 besoins du culte, de la cuisine et de l'infirmerie claus- 

 trales. Certaines abbayes étaient renommées pour leurs 

 spécialités florales ou potagères, et les efforts des moines 

 portaient à maintenir à leur maison sa vieille renommée. 



C'est dans le couvent des dominicains de Cologne, vers 

 1245, qu'Albert le Grand construisit la première serre 

 connue; on sait les aptitudes encyclopédiques du docteur 

 universel, qui mourut en 1280, environné d'une réputation 

 de magie, vite légendaire. 11 se livra, dans sa retraite 

 de Cologne, à de nombreux essais de jardinage, dont il 

 consigna les résultats dans un grand ouvrage, De vegetali- 

 bus. Al. Joret résume ainsi le chapitre intitulé : de planta- 

 tione viridariorum. Le verger -> comprendra d'abord un 

 gazon d'une herbe fine, soigneusement sarclé et foulé aux 



