84 l'art des jardins 



d'autres tours et d'autres lardins, espèce de maison de 

 plaisance des rois mores, qui n'était séparée de leur alham- 

 bra que par un vaste et profond ravin, plein de verdure, 

 d'ombre et de fraîcheur. » Les Arabes étaient orgueilleux 

 à juste titre de ces palais merveilleux ; Grenade leur 

 apparaissait comme la Damas de l'Andalousie, et c'était, 

 d'après un vieux proverbe, un bienfait de Dieu que de 

 pouvoir la contempler dans toute sa splendeur, comme la 

 ville sainte de la Mecque. 



Le jardin arabe est un jardin intérieur, occupant le sol 

 d'une cour ou patio : tout autour, sur des colonnettes grêles, 

 se recourbent des arcades légères, où des versets du Coran 

 inscrivent l'élégance décorative de leurs lettres ; des haies 

 d'arbustes bien taillés cernent la cour de leurs lignes noires, 

 encadrant une pièce d'eau^carrée ou rectangulaire, ou bien 

 un dallage de marbre, traversé de rigoles qu'alimentent 

 une fontaine centrale, et des jets d'eau ménagés aux extré- 

 mités, et dont les gerbes retombent en des bassins ronds. 

 Ici et là, des lauriers-roses, des grenadiers étalent les 

 couleurs vives de leurs fleurs épanouies. Le plan est sim- 

 ple, comme on voit, et cette description sommaire ne don- 

 nerait qu'une idée terne et imparfaite de son objet. Un 

 écrivain, mieux qualifié que tout autre par son tempé- 

 rament de peintre, nous fournira l'impression, la sensa- 

 tion même de ces beautés. 



Théophile Gautier, encore dans toute la ferveur roman- 

 tique, l'esprit plein des Orientales de Victor Hugo, orien- 

 tales qui, à vrai dire, et selon l'ingénieuse remarque de 

 M. Lanson, sont plutôt des Espagnoles, Théophile Gautier 

 fit en 1839, Tra los Montes, sa première excursion, qui fut 

 pour lui une suite d'éblouissements. Ses préférences, 



