lOO L ART DES JARDINS 



Cythère, au cours duquel il décrit avec ravissement les 

 mœurs et usages antiques. Les jardins du sanctuaire 

 d'Aphrodite sont construits sur le type des jardins impé- 

 riaux; on y retrouve, au même degré, le souci d'orner de 

 marbre les parcs, d'y faire courir les eaux en abondance, 

 et de traiter les branches et feuillages comme faisaient 

 autrefois les topiarii. Dans le sommeil de tous les Italiens, 

 au xYi*^ siècle, a passé le rêve de Poliphile. 



Au cours de son Voj'-age en Italie, Taine a eu l'occasion 

 de visiter en détail la villa Albani, plus récente, mais bâtie 

 dans des conditions semblables à celles des villas, qui 

 nous occup£nt. Elle « fait justement un paysage comme 

 ceux de Pérelle, et correspond à un état d'esprit dont un 

 homme moderne, surtout un homme du Nord, n'a aucune 

 idée. Les gens d'aujourd'hui sont plus délicats, moins 

 capables de goûter la peinture, plus capables de goûter 

 la musique ; ceux-ci avaient encore des nerfs rudes, et 

 des sens tournés vers le dehors ; ils ne sentaient pas 

 l'âme des objets extérieurs, ils n'en goûtaient que la 

 forme. Les paysages savamment choisis et disposés leur 

 •donnaient la même sensation qu'un appartement haut et 

 ample, solidement bâti et bien décoré : cela leur suffisait, 

 ils n'avaient point de conversation avec un arbre' ». 



Les personnages qui ornaient leur vie d'un tel cadre 

 étaient de grands seigneurs, hommes de cour, ou ayant 

 leurs courtisans : « C'est Tart et l'arrangement que par- 

 dessus tout ils aiment, aucune liberté n'est laissée à la 

 nature, tout est factice. L'eau ne s'élance qu'en jets et en 

 panaches, elle n'a pour lit que des vasques et des urnes. 



' Taine. Voyage en Italie, p. 5 54 et suiv. 



