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plus excellents bastiments de France^ dont la première édi- 

 tion parut en 1576 (une édition fac-similé, en 2 volumes 

 in-folio, en a été publiée à Paris, en 1868, par les soins de 

 MM. Destailleur et Faure-Dujarric), où il décrivit les châ- 

 teaux et parcs de son époque, et, à côté du texte, grava 

 des plans et des vues fort intéressantes. C'est le guide 

 précieux qui va nous permettre de visiter à sa suite, en 

 toute sécurité, les jardins quïl a vus. D'autres documents 

 compléteront ses lacunes. 



On peut noter, en France, à cette époque, un mou- 

 vement semblable à celui qu'avait observé Burckhard en 

 Italie, et qui poussait les grands seigneurs à vivre à la 

 campagne une bonne partie de l'année. C'est cette ten- 

 dance qui favorisa la construction de châteaux et de parcs 

 un peu partout, mais de préférence sur ces bords de la 

 Loire, que l'on appelait le jardin de la France. Aucune 

 région n'était plus propice à cet usage ; à travers les plaines 

 grasses et verdoyantes de la Touraine, le fleuve étale sa 

 masse paisible, qui semble immobile sous le soleil ; de 

 molles ondulations dévalent de très loin pour mourir sur 

 ses rives, fournissant au génie des constructeurs des em- 

 placements de choix, d'où la vue s'échappe pour errer sur 

 un panorama merveilleux. Et pour ceux qui préfèrent aux 

 vastes horizons une nature plus intime, les affluents 

 offrent tout près, avec leurs vallées étroites, la sinuosité 

 capricieuse de leurs cours, un cadre plus en rapport avec 

 les préférences de leur goût. 



Au témoignage d'Androuet du Cerceau, il y avait déjà à 

 Blois « pareillement de beaux et grands jardins, différant 

 des uns des autres, aucuns ayant larges allées à l'entour, 

 aucunes couvertes de charpenterie, les autres de coudres, 



