2o8 l'art des jardins 



fond vert du feuillage. Si l'on regarde ensuite du côté du 

 canal, on aperçoit le grand bassin ou bassin d'Apollon qui 

 est octogone et a 87 mètres de large. Au milieu de dau- 

 phins et de tritons, Apollon accourt sur son char traîné par 

 quatre chevaux marins. Le groupe a été dessiné par Lebrun, 

 et sculpté par Tuby. 



En quittant ce bassin « on entrera dans la petite allée 

 qui va à Flore, on ira aux bains d'Apollon et l'on fera le 

 tour pour considérer les statues, cabinets et bas-reliefs ». 

 C'était d'abord le Marais, ainsi appelé parce qu'on avait 

 placé dans un bassin carré, autour d'un chêne en fonte, 

 tout ce qui constitue un marécage : roseaux, joncs, her- 

 bages, qui étaient autant de minuscules jets d'eau. L'idée 

 venait de M"« de Montespan ; le marais dura autant qu'elle. 

 En 1704, il fut bouleversé, et Mansart lui substitua les 

 bains d'Apollon ; il y eut tout profit pour l'art, puisqu'on 

 orna le bosquet des groupes de Girardon, qui décoraient 

 auparavant la grotte de Thétis. Apollon, dieu du soleil, est 

 descendu de son char, au couchant, la route du ciel finie, et 

 vient se reposer chez Thétis, épouse de l'Océan et la plus 

 belle des Néréides; six nymphes, au corps harmonieux et 

 souple, s'empressent autour de lui pour le servir, tandis 

 que, de chaque côté, ses chevaux reprennent haleine. Les 

 bains furent remaniés une dernière fois, en 1778, par 

 Hubert Robert, dans le genre anglais ; on plaça le chef- 

 d'œuvre de Girardon dans des grottes taillées à même un 

 rocher postiche, et, au pied, un étang irrégulier, bordé de 

 joncs et de salicaires, servit de miroir pittoresque à cette 

 sculpture classique (fig. 79). 



Des bains d'Apollon le visiteur passe à la fontaine d'En- 

 celade, où le géant est écrasé de rochers ; puis à la salle 



