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Le roi se rendit de même acquéreur du domaine de Saint- 

 Cloud, et il en gratifia son frère, Gaston d'Orléans ; le pré- 

 cédent possesseur avait été « l'illustrissime » archevêque 

 de Paris, Gondi (fig. 85). Plusieurs estampes de Sil- 

 vestre et Mariette en donnent des vues précises ; la 

 légende de l'une s'exprime ainsi au sujet des cascades : « la 

 partie supérieure, qui est du dessin d'Antoine Le Pautre, 

 a été exécutée longtemps avant celle d'en bas. Jules Har- 

 douin Alansard, qui en a été l'architecte, ayant eu à rac- 

 corder son nouvel ouvrage avec l'ancien, a sceu profiter 

 si ingénieusement du peu de pente qui lui restoit que le 

 haut de sa cascade, où il a rangé plusieurs buffets d'eau, 

 semble estre une suite de celle d'au-dessus, quoy qu'elle 

 en soit séparée par une allée. L'une et l'autre sont termi- 

 nées par une grande pièce d'eau qui laisse un repos qui 

 varie agréablement avec toutes les nappes et les autres 

 jeux qui lui sont opposés (fig. 86) ». 



Les travaux avaient commencé en 1660; la première cas- 

 cade a 35 mètres dans les deux dimensions et s'arrête à 

 une large allée, qui fait terrasse au-dessus de la cascade 

 inférieure. L'eau, jaillissant d'une urne, accostée de deux 

 statues, la Loire et la Seine, retombe sur les gradins, 

 parmi les rocailles, entre des coupes ; des fontaines laté- 

 rales augmentent encore le débit de leau. La cascade du 

 bas, en forme de fer achevai, comporte deux bassins sépa- 

 rés par des vasques, et un canal d'une centaine de mètres, 

 où se déverse l'eau des deux cascades. Encore maintenant, 

 une fois par mois, les visiteurs et promeneurs peuvent 

 voir fonctionner cette merveille d'hydraulique, qui n'a pas 

 son égale à Versailles même, et qui emprunte au voisinage 

 des hauteurs de Alontretout un caractère si pittoresque. 



