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pouvaient y offrir en décoration, tous les temps et tous 

 les lieux » ; on multiplia les temples, pagodes, ruines « dont 

 l'assemblage était parfois bien hétéroclite ; il fallait abso- 

 lument un mort à un faiseur de jardins autrefois, comme 

 il fallait un malade au médecin de Pourceaugnac (fig. 119); 

 lorsqu'on avait le malheur de n'en pas posséder, on en 

 empruntait un dans l'histoire. Tout le monde envia au 

 jardin d'Ermenonville le corps de J.-J. Rousseau, et à Mau- 

 pertuis le tombeau de Coligni. Ces deux jardins ont perdu 

 leurs morts à la Révolution, et n'en sont pas moins remar- 

 quables ». Il y avait des devises sur les rochers ; les arbres 

 étaient écorchés d'inscriptions sentimentales. « Ces em- 

 blèmes cependant ne produisoient pas toujours l'effet que 

 l'on désiroit. Des gens distraits, des femmes légères 

 rioient dans la vallée des tombeaux; on se disputoit sur 

 le banc de l'amitié; on jouoit gros jeu sous le chaume 

 d'une cabane rustique ; et les voûtes sombres de l'abbaye 

 ou de l'hermitage n'inspiroient pas toujours des pensées 

 bien religieuses. » Comme en toutes choses, la pratique 

 ne suivit pas les enseignements de la théorie, et des dis- 

 ciples maladroits, ou même les novateurs, par zèle de 

 néophites, compromirent l'œuvre nouvelle. 



Bien souvent l'imitation de la nature devint la contrainte 

 de la nature, qui est aussi « forcée >» pour ainsi dire, dans 

 tel jardin irrégulier qu'à Versailles même. Il n'en reste 

 pas moins que le jardin pittoresque avait sa raison d'être, 

 qu'il fit mourir l'art dégénéré du jardin régulier, devenu si 

 monotone, et qu'il offrit aux comtemporains un cadre 

 adéquat à leur tempérament. Des esprits de bonne composi- 

 tion, qui ne peuvent étudier les choses sans les hiérarchiser, 

 se sont ingéniés, maintes fois, à affirmer la supériorité 



