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La ferrovia clie va da Gibuti a Diredaiia è lunga 

 309 chilometri, e la sua costruzione lia subito molte 

 e complicate peripezie politiclie e liuanziarie. Adesso si 

 stanno facendo gii studi necessari per proseguirla fino ad 

 Addis- Abeba, Questo secondo tronco, clie dovrebbe rag- 

 giungere lo sviluppo di 480 chilometri, è appena in 

 sull'inizio e chi sa se potrà mai essere terminato: si 

 incontreranno probabilmente molte altre difficoltà di 

 ordine politico prima di poterlo aprire al pubblico eser- 

 cizio. Gli Abissini, sotto la nera lucentezza delle loro 

 fronti, rinserrano una buona dose di furberia. Hanno 

 tranquillamente imparato dagli europei a monopolizzare 

 i tabacchi, il sale, la carne ed altre derrate; e adesso 

 pensano, non senza ragione, che non sarebbe male di 

 monopolizzare anche le comunicazioni ; perchè, se le fer- 

 rovie danno tanto guadagno, è veramente stupido di far 

 intascare questo guadagno agli europei sfruttatori. Così, 

 senza parere, con olimpica indifferenza, hanno incomin- 

 ciato a fare un po' d'ostruzionismo contro la Società 

 delle ferrovie, che, sotto l'alta protezione del Governo 

 francese, fa ogni sforzo per allungare i lucidi binari 

 fino all'Auasc. 



Ebbi la fortuna di restare un sol giorno ad arro- 

 stirmi fra le incandescenti mura di Gibuti. 



Dopo quasi un' intera giornata di viaggio, trascorsa 

 dentro un vagone che sembrava concentrare tutto il 

 soffocante calore dell'atmosfera, la sera del 20 settembre 

 giunsi all'ultima stazione della linea ferroviaria: Dire- 

 daua, piccola città situata in pieno territorio etiopico 

 e dal Governo etiopico amministrata, ma in realtà quasi 

 europea, perchè i padroni della ferrovia hanno fatto di 

 tutto per renderla francese. Vi si trovano comodi al- 



