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vanno innanzi, curvi e pazienti, con aria docile e ras- 

 segnata, ma senza avvilimento, sicuri di loro stessi, 

 pronti a scansarsi ed a lasciarvi il passo, garbatamente, 

 con un senso di educazione che difetta a molte bestie 

 e ... a molti uomini dei paesi civili ! Questi quadrupedi 

 stuj)efacenti aspettano ancora il cantore delle lor geste 

 e la làuda immortale. Come i destrieri d'Orlando e di 

 tutti i Cavalieri del Ciclo, questi muletti avranno il loro 

 Ariosto. Non ne dubito. E poiché non dubito che queste 

 mie rapide e prosaiche note dovranno rai)presentare le 

 « fonti » del futuro e immancabile poema, così mi corre 

 l'obbligo di rammentare che proprio sul dorso di questi 

 muletti si svolge tutto il commercio etiopico ; e che sono 

 proprio questi modestissimi e pacifici animali che tra- 

 sportano i soldati abissini nelle razzie, nella guerriglia, 

 nelle marcie di trasferimento da uno all'altro paese. 



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La scoscesa valle del Burca sembra un vasto corri- 

 doio, o meglio un immenso fossato difeso da fortificazioni 

 titaniche. È stata probabilmente prodotta da una frat- 

 tura; ed il suo asse conserva, per un lungo tratto, la 

 direzione da Sud-Ovest a I^ord-Est ; poi il torrente piega 

 con un brusco gomito verso il sud, ed il sentiero lo attra- 

 versa sulla groppa di un caratteristico ponte indigeno che 

 eleva i suoi piloni di legno in mezzo ad una tranquilla 

 radura tappezzata di erba smeraldina. La carovaniera 

 quindi abbandona la valle e sale verso Tulio e Diddibà, 

 dove ritroviamo il terreno ondulato e i graziosi villaggi. 

 Ma le coltivazioni si fauno semi)re più rare perchè il 

 bosco lussureggiante invade spesso prepotentemente 

 anche il fondo delle conche meravigliose, dove le folte 



