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non saresti mica capace di sparare adesso qui una fu- 

 cilata, ad un tratto, contro di me, senza proferire una 

 parola ...» — Ato Alula non proferì la parola, ma spianò 

 l'arma e sparò la fucilata . . ., così, tanto per dimostrare 

 all'amico clie era capace di fare quello che gli propo- 

 neva ; ma l'amico non ebbe nemmeno tempo di mostrarsi 

 convinto da quella dimostrazione perchè rimase morto 

 sul colpo. Dopo quel grazioso scherzetto, Ato Alula 

 dovette star lontano dal proprio paese e si ridusse a 

 fare il « nagadi ». Violento ed imijulsivo, egli aveva tut- 

 tavia qualche cosa di attraente e di divertente che ce 

 lo rendeva piacevole. ISToi gli dimostrammo sempre la 

 nostra simpatia, ed egli ha sempre cercato di ricam- 

 biarcela con una grande fedeltà e con un fare rispettoso 

 che gli dava come una vernice d'educazione europea. Con 

 i servi invece ridiventava abissino ... e cioè prepotente 

 e manesco. 



Al campo di Diddibà, proprio nel momento in cui 

 stavamo per ripartire, un servo del « nagadi », offeso e 

 soverchiamente bastonato dal padrone, si ribellò, abban- 

 donò il lavoro, ed invocò la giustizia del i)aese. Era 

 questo servo un antico schiavo galla, d'una lunghezza 

 e d'una magrezza inverosimili, con due braccia che gli 

 penzolavano fino alle ginocchia; vestiva mezzo alla 

 europea, con un soprabitino corto corto, che un tempo 

 doveva esser stato marrone e adesso era di tutti i co- 

 lori, come una tavolozza, e che chissà quante peregri- 

 nazioni aveva fatto, quante peripezie aveva subito, 

 prima di andare a finire sulle magre e curve spalle 

 di quel vecchio galla, servo di carovane, nell'interno 

 dell'Africa. 



Il processo, se così si poteva chiamare, venne so- 

 speso al suo inizio, per essere proseguito al nuovo campo. 



