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Tiglioso panorama boschivo. Ad un tratto, da una mac- 

 cliia folta, proprio alle nostre spalle, sbucò un bellissimo 

 leopardo. La belva si arrestò un attimo stupita, piantata 

 sulle quattro zampe robuste, muovendo irrequieta la 

 lunga coda, ondeggiando un poco la curva elegante 

 della schiena arcuata, con qualche fremito sotto la splen- 

 dida pelle maculata. Ci fissò con gli occhi d'oro, incerta 

 sul da fare ; poi, con quattro balzi veloci, traversò la breve 

 radura a pochi passi da noi, e sparì nel folto producendo 

 un fracasso di rami commossi. 



L'apparizione era stata così istantanea e così ina- 

 spettata, che a nessun di noi era saltato in mente d' in- 

 viare un buon colpo di fucile all'ospite improvviso, che, 

 del resto, si era contentato di constatare la nostra pre- 

 senza e ci aveva subito tolto l' incomodo senza farci la 

 minima dichiarazione d'ostilità. 



* 



Dopo Cunni, camminammo per due ore nelle dense 

 ombre d'una bellissima foresta, poi discendemmo fino 

 alla valle di Boroma, dove il cagnasmacc Teghegnè 

 tornò a visitarci giustificando così le sue cortesie del 

 giorno innanzi ; infatti egli desiderava di far visitare e 

 curare sua moglie che era ammalata, e voleva aver da 

 noi qualche pacco di cartucce per il suo fucile; fu su- 

 bito esaudito nella sua prima richiesta, ma in quanto 

 alla seconda... egli aspetta ancora una risposta! 



I soliti acquazzoni noiosi ci forzarono a trattenerci 

 per due giorni a Boroma. La seconda sera, mentre ma- 

 linconicamente pranzavamo sotto l'umida tenda, udimmo 

 appressarsi un grazioso cinguettìo di voci infantili, e 

 vedemmo spuntare una frotta di musetti neri imbacuc- 



