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A Laga Hardin si trova accanto all' immancabile do- 

 gana la stazione telefonica, installata in una capanna 

 rotonda di canne e di paglia, che mostra come la ci- 

 viltà si avanzi così rapidamente nel cuore d'ogni paese 

 più perduto, che ad esso non lascia nemmeno il tempo 

 di cambiare il suo aspetto selvaggio. In quel villaggio 

 termina il dominio di degiac Tafarì figlio di ras Ma- 

 connen che risiede all'Harrar. Capo del paese è una 

 mia vecchia conoscenza: il fitaurari Asfau. Questi, ap- 

 pena seppe del mio arrivo a Laga Hardin, venne a tro- 

 varmi, seguito da un lungo stuolo di armati, i quali 

 avevano un aspetto fiero e bellicoso, con i loro grossi 

 fucili portati sulla spalla, i rotondi scudi di cuoio d' ip- 

 popotamo, ed i lunghi mantelli bianchi drappeggiati 

 alla maniera bizantina, che li facevano somigliare a 

 quelle teorie di figure ieratiche che spiccano sui fondi 

 dorati nei mosaici delle più antiche chiese romane, di 

 San Marco e di San Vitale. 



Fitaurari Asfau, dopo avermi usate molte cortesie, e 

 dopo avermi fatto doni numerosi, mi narrò, cosa che del 

 resto sapevo, che suo padre era morto ad Adua insieme 

 con molti de' suoi soldati. Il fitaurari, senza risentimento 

 nella voce, senza ombra di rancore nell'espressione, pro- 

 nunciando anzi nobili parole all' indirizzo dei nostri prodi 

 caduti, mi fece tutto il racconto, estesamente, spiegan- 

 domi come Ras Maconnen, accusato al campo del Negus 

 di patteggiare segretamente con il nemico, smentisse la 

 calunnia lanciando i suoi soldati, con a capo il padre 

 di Asfau contro il forte di Macallè, ed ordinandogli di 

 attaccare furiosamente l'eroico Galliano. 



A proi)osito dell'attacco al forte di Macallè, Ras Ma- 

 connen, natura mistica e superstiziosa, amava raccon- 



