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di profumi, ad una montagna clie ci mostrava paradisi 

 di verde, da una macchia lussureggiante sonora di gor- 

 gheggi, traversata da voli di ali scintillanti, ad un vil- 

 laggio grazioso immerso nel sogno tranquillo della na- 

 tura in festa... E adesso, nel vederci davanti quella 

 immensa piana gialliccia che sembra senza confini, priva 

 d'alberi e di qualunque macchia verde, traversata da 

 nere acute vertebre di roccia nera, abbacinante e affo- 

 cata come un metallo incandescente, ci sentiamo ad un 

 tratto presi dalla repulsione e dallo scoraggiamento, e 

 si avrebbe quasi voglia di tornare indietro, tanto quel 

 cambiamento ci urta i nervi. 



Fino all'accampamento, che posi sulle rive del ru- 

 scello Argagà, ci venne dietro come un cane, un giovane 

 abissino, che aveva modi affabili e signorili e che par- 

 lava abbastanza bene il francese. Era stato educato in 

 Francia a cura del Negus Menelich, ed ora, capo di un 

 piccolo villaggio, si dedicava all'agricoltura, e coltivava, 

 diceva lui, i campi secondo le regole della scienza 

 agraria europea. Durante tutto il giorno ci era venuto 

 dietro, senza staccarsi un istante dalle nostre costole, 

 colmandoci di premure fino a diventare noioso e insop- 

 portabile. E sapete perchè aveva fatto quelle cinque ore 

 di lunga e faticosa marcia, ed aveva esaurito tutto il 

 programma dei salamelecchi e dei complimenti di cui 

 era capace? Perchè voleva chiedermi in dono alcune 

 cartuccie cariche a pallettoni ! È inutile : anche educato 

 in Francia, l'abissino perde il pelo, ma non il vizio ! 



La sosta di Argagà fu per noi un vero supplizio a 

 causa delle infinite miriadi di zecche che avevano invaso 

 il nostro accampamento. Non si riusciva a vedere di 

 dove venissero, ma bastava muovere un passo fuor del 

 sentiero battuto per essere subito coperti da migliaia di 



