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quelle piccole belve avide di sangue. Le tende, i letti, 

 i vestiti, erano tutti pieni di un brulichio grigiastro, 

 schifoso, che ci metteva nausea e ribrezzo! Pare grot- 

 tesco, e pur quante volte si preferirebbe di aver da fare 

 con un branco di leoni o di rinoceronti, piuttosto che con 

 le torme infinite di certi insetti con cui non c'è arme 

 che valga, i^erchè quando ne avete uccisi cento o mille, 

 ce ne sono altri centomila pronti ad assalirvi ed a mar- 

 toriarvi. 



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Giungemmo all'Auasc, nel luogo dove trovasi il ponte 

 fatto costruire da Menelich. Avevamo fatto una lunga e 

 faticosa marcia, che ci aveva dato un saggio non indiffe- 

 rente di quel che significhi camminare sotto il sole afri- 

 cano senza trovare l'ombra di un albero che possa dare 

 qualche ristoro. Ci attendammo presso al fiume che 

 scorre rumoreggiando, incassato fra due alte pareti di 

 roccie basaltiche ; in fondo, l'acqua torbida e irrequieta 

 luccicava qua e là, sotto i fasci di raggi che, in qual- 

 che gomito, riescivano ad insinuarsi fino al fondo. 



Con quel caldo asfissiante non era possibile percorrere 

 in una sola tappa la distanza che ci separava da Te- 

 decciamalcà, il luogo meno lontano dove esistesse acqua. 

 Decisi dunque, contrariamente al solito, di marciare nel 

 pomeriggio fino a notte, e di riprendere il cammino 

 nella notte stessa, dopo aver concesso alla carovana al- 

 cune ore di riposo. Giungemmo infatti l'indomani a 

 Tedecciamalcà, e non è descrivibile la gioia che pro- 

 vammo ad attendarci, dopo dodici ore di marcia sner- 

 vante, sulle rive del ruscello Cassau, che scorreva lim- 

 pido, fresco, trasparente su di un fondo multicolore di 

 ghiaia rotonda, fra alte erbe ed ombrosi arbusti. 



