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mente da magri buoi, trasportando gli oggetti ed i ma- 

 teriali di grosse dimensioni da Diredaua ad Addis- 

 Abeba. La nostra carovana, però, deviò da questa strada 

 quasi rotabile subito dopo Tedecciamalcà, per seguire 

 l'antica mulattiera, che abbrevia di non i^oco il cammino. 



Il suolo, su questo secondo versante dell'Auasc, as- 

 sume forme più aspre e più ripide, scoscendendo dai 

 pendii delle montagne. Qua e là, rarissime, si scorgono 

 piccole e magre piantagioni, accovacciate in fondo agli 

 impluvii, come per raccogliere preziosamente, e sfrut- 

 tare, le poclie goccie d'acqua utilizzabili. 



A Cioba si trova, purtroppo, la dogana dello Scioa. 

 Dico purtroppo, perchè le dogane abissine procurano 

 un monte di seccature anche a chi, come noi, viaggia 

 con un lasciapassare imperiale. I doganieri, che sono 

 aifetti da una manìa fiscale in confronto della quale 

 quella europea sembra un regime da età dell'oro, afflig- 

 gono i viaggiatori con ogni sorta di vessazioni. Quelli 

 di Oioba vollero che si mostrasse loro il documento dal 

 quale risultava che avevamo libero passaggio. E, dopo 

 averne preso visione, pretesero che si pagasse una tassa 

 per compensarli del disturbo che avevamo loro dato, 

 obbligandoli a leggere quella carta, mentre noi, certa- 

 mente, non li avevamo pregati di mostrarsi così zelanti 

 nel disimpegno delle loro funzioni. Un'altra tassa ci fu 

 imposta per darci il permesso di far abbeverare le nostre 

 bestie da soma in certe pozze, dove, per cura delle lo- 

 cali autorità, vien raccolto qualche litro d'acqua torbida 

 e fetente. Ma la lista delle delizie doganali non finisce 

 qui : ci son poi sempre le mancie, che, senza esser richieste, 

 divengono obbligatorie, per ricambiare alcuni doni signi- 

 ficativi, consistenti in qualche dozzina di uova, qualche 

 pollo, od una magra pecora, che vengono portati al mo- 



