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mento della partenza, in modo che, per non saper dove 

 metterli, si restituiscono dopo averli profumatamente 

 pagati. 



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Ampie gradinate di roccie ci si presentano innanzi, 

 sovrapponendo, ininterrotte, i loro enormi scaglioni da 

 Manabella a Gadaburca. Su ogni i^ianoro cominciamo a 

 rivedere frequenti aggruppamenti di capanne ed uber- 

 tose coltivazioni, consolandoci un po' della snervante 

 marcia fatta per vari giorni attraverso alla vasta risecca 

 vallata. Anche la temperatura ridiventa mite e quasi 

 fresca; infatti siamo di nuovo ad un'altitudine che si 

 avvicina ai duemila metri. 



Quel bel tipo del nostro « nagadi » ha trovato modo 

 un'altra volta di crearsi grattacapi con la giustizia — mi 

 si passi la parola che potrebbe sembrare ironica — del 

 paese. A Manabella egli ha permesso che i muli della 

 carovana andassero ad abbeverarsi a certe pozze, che, 

 secondo le disposizioni delle autorità, sono riserbate sol- 

 tanto agli animali del paese e non a quelli di passaggio. 

 Le nostre bestie colpevoli furono sequestrate, ed il loro 

 proprietario venne deferito alla giustizia. 



H fatto suscitò un grande scompiglio nell'accampa- 

 mento, perchè l' indomani era necessario ripartire. Mandai 

 quindi l' interprete ad intercedere perchè i muli fossero 

 messi « in libertà provvisoria », ed intanto feci dire al 

 « nagadi » che ungesse le ruote rugginose della giustizia 

 con talleri sonanti, per tacitare le bramose canne dei 

 neri magistrati, sempre pronti a tender ricatti allo stra- 

 niero, con qualunque pretesto. 



Ato Alula restò mortificato, jierchè avrebbe preferito 

 di sfoderare un'altra volta la sua caviHosa ed impetuosa 



