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arte oratoria ; ma quando fu convinto clie io non inten- 

 devo affatto trattenermi a Manabella, per il solo gusto 

 di assistere ad un nuovo esilarante processo abissino, 

 mi obbedì, sebbene a malincuore. Così potemmo proce- 

 dere senza altri inconvenienti verso Gadaburca. 



* * 



In fondo alla valle di Gadaburca, che, a quanto mi 

 parve, è il risultato di una frattura, si raccolgono e 

 scorrono in paurose fenditure profondissime, con mugghii 

 di bestia scannata, le acque clie scendono tumultuosa- 

 mente dalle ripide terrazze di Baici e dalla ubertosa 

 regione del Mingiar, assai bene coltivata. 



C inerpicammo fino a Baici per un sentiero assurdo 

 scavato nella roccia. Ci attendammo più tardi a Scion- 

 corà, dopo avere attraversato vaste pianure, dov'erano 

 frequenti le coltivazioni di orzo e di tief, che, del resto, 

 sono frequenti in tutta la regione scioana. 



Prima di rimetterci in marcia, ogni mattina, mentre 

 rifacevamo per l'ennesima volta il noioso e complicato 

 lavoro di toglier le tende e di rifare i carichi, ci vede- 

 vamo circondati tutt' intorno da innumerevoli pupille 

 umane e bestiali, luccicanti di avidità. Eran misere 

 donne curve e rugose, bambini macilenti, col ventre 

 mostruosamente gonfio, che aspettavano di contendersi 

 i nostri rifiuti : le ossa spolpate, le pelli gettate via, le 

 scatole vuote, i brandelli di lacere stoffe, e perfino le 

 sudicie fascie che avevan servito a bendare qualche 

 piede escoriato. E sui rami degli alberi avvoltoi appol- 

 laiati ed immobili, ed in alto, nel cielo, stormi di falchi 

 roteanti e di corvi gracchianti, e in basso, ai piedi dei 

 tronchi, branchi di cani rognosi, sfiancati, ischeletriti 



