— 37 — 



dai lunghi digiuni ; da per tutto dove volgessimo le pu- 

 pille vedevamo orridi spettri viventi, umani e anima- 

 leschi, che tendevano i magri colli, gli occhi spalancati, 

 le bocche affamate verso di noi, attendendo, con uguale 

 bramosia, di poter gettarsi su questo o quell'immondo 

 avanzo, adocchiato in precedenza: pronti a slanciarsi 

 tutti insieme, con meditata rapacità, sulla preda ago- 

 gnata, appena ci fossimo allontanati e a difendere con 

 le unghie e coi denti il miserabile tesoro. Io mi sot- 

 traevo, più rapidamente che potevo, alla vista di quel 

 nauseante spettacolo, ma le poche volte che mi capitò 

 sotto gli occhi quel viluppo convulso di mani e di ar- 

 tigli, di musi e di ali che si agitavano freneticamente, 

 lottando su di un immondezzaio, fui preso alla gola da 

 un senso di ribrezzo tanto profondo da superare anche 

 la pietà. 



* * 



Continuammo a traversare il vasto pianoro che se- 

 guita ininterrotto fino ad Addis-Abeba, incontrando 

 spesso ruscelli e fiumiciattoli, che s'intersecano e si ra- 

 mificano, irrorando e rinfrescando tutta la regione. Il 

 più importante di essi, l'Acachi, per mezzo di un canale 

 rozzo e primitivo, irriga le coltivazioni di caffè e gli 

 orti tenuti in concessione dagli europei. 



Da Sciafedenza vedemmo alcuni lontani luccichii, che 

 in sul principio non sapevamo spiegarci. Erano i tetti 

 di lamiera della capitale etiopica, che, riflettendo i raggi 

 del sole, ci annunziavano, come una face, la vicinanza 

 della prima mèta del nostro lungo viaggio. 



Infatti l' indomani, 1° novembre, entrammo in Addis- 

 Abeba, accolti con simpatica cordialità dal Ministro 

 d' Italia conte Colli di Pelizzano, e dal segretario di Le- 



