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vanamente la mano industre del muratore per essere 

 condotte a termine. 



Menelich, infatti, che aveva senza dubbio una non 

 comune intelligenza, aveva ideato e fatto iniziare, proba- 

 bilmente dietro consiglio di europei, un gran numero 

 di opere pubblicbe. Ma queste, come dicevo, son rimaste 

 quasi tutte in asso, poco dopo il cominciamento della 

 loro costruzione. Anche alcuni privati indigeni volevano 

 farsi edificare case con sistemi europei; ma queste co- 

 struzioni furono rapidamente abbandonate; ond'è che 

 adesso se ne vedono i muri cadere prima che mai ab- 

 biano servito al loro uso. 



Tutto quel che può passare inosservato all'occhio 

 del comune viaggiatore, impressiona invece vivamente 

 chi conosce a fondo il carattere abissino. L'acuto inda- 

 gatore vede, infatti, nell'aspetto della capitale, come 

 l'espressione tangibile, come il simbolo esteriore, della 

 volubilità e dell' incostanza che sono le principali carat- 

 teristiche dell'anima etiopica. 



In realtà, se si eccettuano le capanne indigene e le 

 case fatte costruire e abitate dagli europei, tutto il resto di 

 Addis- Abeba è una folle accozzaglia di muri incompiuti, 

 di rottami abbandonati, di edificii, di strade, di ponti, 

 appena iniziati e già cadenti, che conferiscono alla città 

 uno strano aspetto paradossale, come d'un paese nuovo 

 e già troppo vecchio, d'un paese che stia sorgendo e 

 che già cada in rovina. 



Anche le poche vie fatte costruire da Menelich son 

 ridotte ormai in uno stato miserevole. Nessuno si è più 

 occupato della loro manutenzione; l'acqua, scorrendovi 

 come in un letto di torrente, le ha guastate ed erose; 

 alcuni ponticelli, lesi, sconnessi, traballanti e giammai 

 onorati di una riparazione, sono stati chiusi al pas- 



