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mamente, anche la lontana America ha voluto far giun- 

 gere la sua voce politica nel cuore dell' Abissinia, isti- 

 tuendo un consolato nella capitale. I rappresentanti delle 

 potenze devon trattare i loro afìari col ministro degli 

 esteri; ma anche qui, come in tutto, la suprema san- 

 zione è riserbata al giudizio ed alla volontà del Negus. 

 Se si dovesse far la storia di qualcuno degli affari trat- 

 tati dai rappresentanti esteri con il Governo abissino, 

 ci sarebbe da riemijir dei volumi che riuscirebbero il pili 

 curioso ed insieme il più noioso documento della inde- 

 cisione umana. In Etiopia il sospetto e la diffidenza 

 son posti a base d'ogni sistema diplomatico o commer- 

 ciale ; il più semplice, il più piccolo, il più limpido affare 

 vien circondato dal mistero, dall'ambiguità, e si compie, 

 quando si compie, attraverso ad infiniti ondeggiamenti, 

 con tali strascichi, con tali lungaggini da far impallidire 

 la proverbiale sospettosa lentezza delle autorità turche. 

 Il temilo non ha alcun valore per gli abissini: è inu- 

 tile arrabbiarsi, incitare, cercar di convincere; bisogna 

 armarsi di santa pazienza e di santissimi talleri. 



In simile ambiente non ci sono che due soluzioni 

 da prendere: opporre astuzia ad astuzia ovvero mo- 

 strarsi candidamente, onestamente sinceri. Io mi sono 

 sempre afferrato con tutte le forze al secondo e più 

 decoroso corno del dilemma. E, a giudicare dai frutti 

 raccolti, il sistema prescelto non mi ha indotto mai al 

 pentimento. 



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Le merci che giungono dall'estero per essere impor- 

 tate nelle varie regioni dell' Abissinia, passano per Addis- 

 Abeba ; ed ivi affluiscono, dall' interno, anche quelle che 

 poi saranno avviate alla costa per essere esportate. Addis- 



