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piene di cliicclii di caffè che andranno laggiù ad Aden 

 e poi, via vìa, diramati da quel gran centro commerciale, 

 sotto il nome di caffè moka, andranno a profumare, con 

 le loro vaporose esalazioni, i salotti europei ; son liane 

 da cui verrà estratto il caucciù; son pani di bionda cera; 

 e pezzi d'oro grezzo; e sacchetti di zibetto; e lucidi 

 ricurvi denti di elefante ; e preziosissimi corni di rino- 

 ceronte. 



In mezzo a questi monti di merci differentissime 

 passeggiano e discutono gì' indigeni affluiti dai più lon- 

 tani punti dell'Impero, non solo per concludere i loro 

 affari, ma anche per raccogliere notizie e informazioni 

 importanti. Infatti sul mercato i banditori gridano gii 

 ordini dell' Imperatore, ed ivi pure amministrasi la giu- 

 stizia, e si applicano le dolcissime pene che si chiamano 

 la fustigazione, la lapidazione, il taglio della mano e del 

 piede, e, tanto per finire la graziosa serie, l' impiccagione. 

 Si può vedere anche l'albero della giustizia, un vecchio 

 albero scortecciato dai cui rami pendono, dondolando 

 al vento, i cadaveri dei giustiziati, ad esempio e ammo- 

 nizione dei deliquenti intenzionali, che, certo si aggi- 

 rano pel mercato, quasi attratti da una strana voce del 

 sangue . . . 



Al mercato incontrate anche gli artisti : i poeti can- 

 tastorie, specie di rapsodi che vengon chiamati nelle 

 feste domestiche per cantare la gesta del guerriero o 

 la bellezza della dama; i suonatori che servono ad allie- 

 tare i banchetti e i pittori che offrono i loro curiosi 

 quadri rappresentanti soggetti religiosi, come santi e 

 madonne, oppure il ritratto del Negus ; « rappresentanti » 

 per modo di dire, perchè col loro strano stile quasi bi- 

 zantino, i pittori abissini non riescono troppo ad avvi- 

 cinarsi alle forme della natura ; e di questo sembra sian 



