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convinti anch'essi, percliè, per non esser male inter- 

 pretati, hanno cura di scrivere sempre sopra ogni figura 

 quello che, secondo loro, hanno avuto l'intenzione di 

 rappresentare. Ho acquistato uno di questi capolavori. 

 Guardatelo. Raffigura un gabar, o banchetto offerto dal 

 Negus. L'imperatore è dipinto lassù, in alto, bene in- 

 gabbiato dentro un trono o baldacchino che ha l'aria d'un 

 arco scenico per marionette. E marionette sembrano i di- 

 gnitari impalati e sempliciotti che lo attorniano. Nello 

 scomparto sottostante banchettano i ras intabarrati che 

 si guardano tutti di traverso con occhi comicamente 

 sospettosi e discutono con attitudini gravi tanto da far 

 sembrare quella striscetta dipinta una originale e buffa 

 caricatura della Cena del divino Leonardo. Quei tre bu- 

 rattini stretti appiccicati l'uno all'altro sopra i ras, alla 

 destra, vorrebbero essere nientedimeno che i rappre- 

 sentanti esteri. Vi consiglio non lambiccarvi il cervello 

 per cercare di riconoscere in ognuno di essi il rappre- 

 sentante della tale o della tal'altra potenza... Sarebbe 

 inutile: sono tutti uguali, e sono uguali agli abissini, 

 perfino nel colore della pelle... 



Sul dipinto, unica differenza tra Europei e Abissini è 

 che quelli — gli Europei — portano un paio di baffetti spio- 

 venti. Più giù negli altri comparti si vedono i degiac, i 

 capi minori, i soldati, i cerimonieri, i servi, le schiave, i 

 coppieri, e in fine, in basso a sinistra, tutti in fila, stec- 

 chiti e malinconici, i suonatori che tengono tutti per 

 traverso certi arnesi che dovrebbero essere trombettine, 

 ma che potrebbero essere anche bottiglie o qualunque 

 altra cosa. Tutte le teste sono uguali, rotondette e li- 

 scie, viste quasi di faccia, ma con le pupille che guar- 

 dano sempre di traverso, molto a destra o molto a si- 

 nistra. L'insieme dello stile ricorda, come ho detto, 



