— 58 



* 

 * * 



Venne il giorno in cui dovetti prepararmi alla par- 

 tenza. Le preoccupazioni che questa mi dava non pote- 

 vano essere indifiFerenti giacche, prima ancora di incomin- 

 ciare i lavori della frontiera, dovevo percorrere ottocento 

 chilometri, da Addis-Abeba a Dolo, attraverso paesi che 

 non offrono alcuna risorsa al viaggiatore. Ero quindi 

 obbligato ad organizzare una carovana numerosa e com- 

 pletamente equipaggiata sì da rispondere a tutti quei 

 bisogni preveduti e imprevedibili che potessero sorgere 

 durante il lungo cammino. 



Acquistai quel numero di muletti da sella e da soma 

 occorrente all' impresa, ed arruolai centotrenta uomini 

 tra conducenti, cucinieri, servi, che costituirono tutto 

 il personale della carovana. L' interi^rete Hassan Aly, 

 bel tipo di negro intelligente, che avevo condotto con 

 me dall' Eritrea, il robusto huluc-hasci Cassa Sangal con 

 i quattro zaptiè a lui sottoposti, mi furono utilissimi e 

 mi coadiavarono magnificamente nel preparare la spe- 

 dizione. Altri aiuti molto efficaci m'ebbi da tutto il per- 

 sonale della nostra Legazione, al quale non sarò mai 

 abbastanza grato per tutte le cortesie usatemi. 



In breve tempo il numeroso personale ed i molti 

 quadrupedi furon reclutati; dovetti anzi rimandare in- 

 dietro jjarecchi uomini che volevan seguirmi ad ogni 

 costo, sebbene sapessero che avrebbero dovuto andare 

 molto lontano, attraverso a regioni di difficile transito e 

 piene di pericoli d'ogni specie, e che avrebbero guada- 

 gnato il non molto pingue salario di dieci talleri al mese. 



Nello scegliere i miei seguaci, ebbi l'avvertenza di 

 non accettare coloro che non fossero stati presentati da 

 un così detto « garante », cioè da una persona ben nota 



