III. 



FRA GLI ARUSSI. 



Il 22 dicembre, come avevo deciso, lasciai Addis 

 Abeba, sebbene gli uomini della carovana avessero mo- 

 strato il desiderio di trattenersi ancora un poco, e seb- 

 bene il nostro ministro e il personale della Legazione in- 

 sistessero cortesemente perchè accettassi di passare il 

 Katale con loro. Ma la via lunga ne sospingeva, ed il do- 

 vere da compiere non ammetteva più dilazioni. Eesistetti 

 quindi a tutte le lusinghe e ruppi ogni indugio, dando il 

 segnale della partenza. La lunga carovana, fatta grave 

 da casse e da carichi d'ogni genere, uscì lentamente dalla 

 città; e parve come se un serpe si snodasse scivolando fuor 

 dalla tana. Poi si avanzò nel piano fra le grida gutturali dei 

 conducenti che incitavano le bestie da soma. Ci fermammo 

 dopo soltanto due ore di marcia, sulle rive del torrente 

 Acachi. Fui obbligato ad arrestarmi per meglio organiz- 

 zare la spedizione, giacché, sebbene io avessi tutto prepa- 

 rato e predisposto, fin nei minimi particolari, secondo le 

 buone norme del paese, assegnando cioè ad ogni condu- 

 cente i suoi quadrupedi ed il suo carico, accaddero diversi 

 incidenti imprevedibili che interruppero la marcia: alcuni 

 muli imbizzarriti buttarono all'aria il carico che si sbu- 

 dellò e si sfasciò tutto ; l'un d'essi fuggì addirittura la- 

 sciando k' due casse in mezzo alla strada; un altro cadde* 



