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cante, che però si sciolse subito, appena comparve il sole; 

 anzi, un'ora dopo ci accorgemmo di nuovo di essere in 

 Africa perchè il termometro segnava venticinque centi- 

 gradi: un salto di temperatura, veramente acrobatico 

 da un momento all'altro. 



E guai se non fosse così: come, altrimenti, potreb- 

 bero resistere questi abitanti che hanno soltanto per co- 

 prirsi un pezzo di leggera cotonata, e che spesso fanno 

 a meno anche di quella, contentandosi di seguire il 

 figurino che dettava le leggi della moda ai nostri primi 

 progenitori, nel paradiso terrestre? 



Dopo la piana dell'Auasc, ricominciamo ad ascendere 

 verso le montagne dell'opposto versante, seguendo questa 

 continua vicenda di salite e di discese che sembra non 

 dover terminare mai più. Traversiamo una zona disa- 

 bitata, boscosa, coperta di bassa vegetazione ; poi traver- 

 siamo il torrente Galata, che scorre fra verdi intrichi 

 di piante, incassato nelle roccie calcaree, che strapiom- 

 bano sulla stretta valle, paurosamente. Al di là del Ga- 

 lata, si stende una regione coltivata a frumento orzo 

 e granturco. Anche il bestiame abbonda nei pascoli 

 ubertosi che si stendono fino al villaggio di Sirie, accoc- 

 colato sul primo scalino delle aspre montagne che for- 

 mano come una ciclopica muraglia innanzi a noi, e che 

 ci sembrano a prima vista inaccessibili. A Sirie, dove ter- 

 minavano i dominii di Ras Abate, che era allora gover- 

 natore del Cambatta, trovammo l'immancabile dogana, 

 ed avemmo le solite noie dagli avidi doganieri. Questi, 

 sebbene sapessero che noi avevamo un permesso di li- 

 bero transito, arrestarono la carovana e pretesero di 

 vedere il documento: evidentemente si trattava della 

 solita astuzia puerile per avere il hascisc. 



