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all'orizzonte, d'ogni intorno, le sue ondulazioni molli, 

 tutte coperte dal fulvo mantello di erba riarsa. 



Nei giorni seguenti incontrammo qualche graziosa 

 gazzella, che si soffermava un attimo a guardarci coi 

 dolci occhi pieni di stupore, poi fuggiva rai)idamente 

 facendo balzi prodigiosi con le gambe sottili. Le lepri 

 abbondavano; le vedevamo scappar via di qua e di là 

 sbucando fuori dai cespugli, tutte terrorizzate dal nostro 

 avvicinarsi. Numerosissimi eran poi i topi che, a miriadi, 

 formicolavano dinanzi ai nostri piedi e andavano poi a 

 rifugiarsi nelle tane, che erano unite fra di loro con una 

 rete di veri piccoli sentieri scavati nella superficie del 

 suolo, formando così delle estese città a cui non man- 

 cavano che la luce elettrica ed i tram per sembrar mi- 

 niature delle nostre metropoli. 



Durante gli ultimi due giorni di marcia scendemmo 

 continuamente pel lento declivio che termina al fiume, 

 camminando sempre sulle gialle gramigne risecche, finché 

 non trovammo i ciottoli rotondi che ci annunziavano 

 la vicinanza dell'acqua. La grande catena di montagne 

 era ormai rimasta alle nostre spalle. 



* * 



L'Uabi è, senza dubbio, il ramo principale del gran 

 fiume Uebi-Scebeli che attraversa la Somalia interna e la 

 lontana Colonia del Benadir. Provai una certa impres- 

 sione pensando che quell'acqua, così distante dalla costa, 

 avrebbe finito per bagnare una terra italiana, prima di 

 perdersi nelle feconde terre del Benadir. 



Nel luogo dove trovai un guado, l' Uabi era largo poco 

 più di dodici metri e profondo al massimo ottanta cen- 

 timetri ; la corrente, piuttosto rapida, passava fra sponde 



