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spianate e nude. Dopo aver attraversato il corso d'acqua, 

 marciammo ancora per due ore, quindi ci accampammo 

 ai piedi del Monte Laggio. Quivi restammo una gior- 

 nata per dare un po' di riposo agli uomini ed agli ani- 

 mali che ne avevano gran bisogno. Approfittai di quel 

 giorno di tregua per far ridurre le dimensioni delle casse 

 di vettovaglie, il che, a detta dei conducenti, avrebbe 

 reso più facile il cammino ai nostri muletti. Queste po- 

 vere bestie ebbero quel giorno anche l'altra consola- 

 zione d'esser medicate ; consolazione molto dubbia giac- 

 ché l'unica pratica veterinaria abissinia consiste nella 

 cauterizzazione. I muli furono imbracati ed atterrati 

 come bestie da macello, poi il cerìisico improvvisato 

 passò sulle piaghe e sui gonfiori incipienti un ferro ro- 

 vente simile al bottone da cauterio, lasciando, senza 

 compassione, sulla pelle dei poveri quadrupedi larghi 

 solchi abbrustoliti e sfumacchianti che empivano l'aria 

 d'un odor di bistecca dimenticata su un fuoco troppo 

 acceso. Certo, i poveri animali non dovettero rimanere 

 troppo esilarati dall'arte medica, ma però, il giorno dopo, 

 poterono essere caricati di nuovo come se nulla fosse, 

 e poterono ricominciare bravamente la marcia. 



Le montagne della riva destra dell' Uabi non son 

 comodissime ad ascendersi; anzi la nostra carovana 

 deve addirittura mutarsi in una compagnia di alpinisti, 

 e, badando alla propria vita messa a repentaglio dagli 

 aspri scoscendimenti rocciosi, deve spingere contempo- 

 raneamente i muletti che sembrano disperati di arrivare 

 in cima, col dorso carico di fardelli. Se Dio vuole giun- 

 giamo alla cresta senza esserci rotti il collo, e per di più 



