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stesco (li qualche re moro, sorgente su di una roccia 

 acuta, dinanzi a qualche precipizio spaventevole, circon- 

 dato di magie, visitato dagli ippogrifì . . . Andavamo forse 

 a liberare qualche bella principessa incatenata, chiusa 

 in una torre buia, e destinata in pasto ad un drago 

 con venti teste?... 



La fantasticheria fu interrotta dall'arrivo al ghehìj 

 dove trovammo schierati i capi e i soldati disposti in 

 due lunghe ale, fino alla sala di riceA'imento. Appena 

 entrammo in quella sala, il degiac, in piedi, a capo sco- 

 perto, ci salutò rivolgendo a tutti parole cortesissime. 

 Era un bell'uomo, con piccola barba tagliata in quadrato. 

 Avea modi signorili e distintissimi e i)ortava, con fierezza 

 ed eleganza, il suo costume di degiac, consistente in una 

 ricchissima cotta di velluto splendidamente ricamata, 

 sovrapi)osta alla bianca tunica abissina. 



Egli si sedette su di una specie di trono, e ci fece 

 sedere intorno a lui interrogandoci sul viaggio che ave- 

 vamo fatto, sui paesi attraversati, sugli incidenti occor- 

 sici. Poi ci lasciò liberi di recarci all'accampamento che 

 egli stesso ci aveva fatto preparare in un bel recinto, 

 all'ombra di alte conifere. 



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A Gobà eravamo giunti il 17 e ci trattenemmo fino 

 al 29, vedendo spesso il degiac, che venne varie volte 

 a colazione o a pranzo da noi, meravigliandoci sempre 

 più con la distinzione disinvolta delle sue maniere. Egli 

 sedeva a tavola correttamente, senza rifiutare alcun cibo 

 per pregiudizio religioso, mangiava sobriamente, e par- 

 lava di tutto, con buon senso, dimostrandosi un capo 

 di vera intelligenza. Egli aveva imparato tutto ciò che 



