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stati così colpiti dall'aspetto chiesastico di quella grotta 

 quasi soprannaturale, che l'hanno proprio adibita alle 

 pratiche del culto. E là, contro le roccie, appesi alla pro- 

 minenza acuta di una fantastica tibia o incastonati nel- 

 l'orbita di un ciclope petroso, gli ex- voto dei fedeli, con- 

 sistenti talvolta in sandali, cartucciere, lancie, pugnaletti, 

 armille, bàltei, conchiglie e cenci, fanno testimonianza 

 della mistica destinazione della grotta. 



Ma l'acqua, senza punto curarsi di quelle faccende 

 degli umani, silenziosa, lenta, solenne passa sotto i gi- 

 ganteschi architravi di pietra, penetra sotto le ogive 

 tenebrose, scompare nelle viscere del monte, quasi vo- 

 lesse fuggir la vista di queste terre selvagge, irte di 

 sterpi e di roccie, senza verde di pascoli e di campi, 

 senza muggito di mandrie, senza canti umani ; jioi per- 

 corre, invisibile, chiusa nelle vene di pietra, piìi di quattro 

 chilometri, prima di tornare a riflettere l'azzurra pace 

 del cielo. Le stratiflcazioni orizzontali della pietra, la 

 strana levigatezza del fondo che sembra un jjavimento 

 marmoreo di tempio o di sala da ballo, aggiungono ori- 

 ginalità al magico spettacolo. 



L'Ueb, nelle antichissime epoche, doveva scorrere in 

 un altro letto che formava con quello attuale un gomito 

 di 00 gradi verso oriente. Poi uno scoscendimento di 

 roccie, dovuto a qualche fenomeno tellurico o all'erosione 

 delle acque che avevano consumato gli strati inferiori 

 deve aver formato improvvisamente una diga che ha 

 strozzato la corrente. Allora l'acqua, ristagnando nel- 

 l'immenso corridoio che contiene l'Ueb, deve aver len- 

 tamente, attraverso secoli innumerevoli, corroso la mu- 

 raglia di roccia che le si parava dinanzi, riuscendo ad 

 aprirsi la via sotterranea: così si è formato il meravi- 

 glioso fenomeno carsico di cui ho tentato dare un' idea. 



