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fantastico francobollo timbrato, e con le notizie e le frasi 

 affettuose dei vostri cari, che pensano a voi tanto rta lon- 

 tano, che vi fanno rivivere, in ispirito, la vostra vita di 

 uomini civili, e vi lasciano assorti, sognanti, compresi di 

 una vaga strana tenerezza, tanto più intensa quanto più è 

 difficilmente varcabile la distanza che vi separa dalle 

 persone amate ? E i giornali f I veri giornali di Eoma, 

 di Milano, di Torino, di Nai)oli che vi danno le notizie 

 della Patria lontana, e che ^ i ricordano ad un tratto 

 come nel paese dove si parla la vostra lingua ci siano 

 automobili, telefoni, macchine rotative, aeroplani ! Come 

 tutto ciò sembra strano in un luogo dove solo nude 

 roccie vi circondano, e dove la natura vi jìare già infi- 

 nitamente meno selvaggia quando, dopo tre o quattro 

 giorni di solitudine e di deserto, incontrate un essere 

 appena degno del nome di uomo, ricoperto di pelli, abi- 

 tatore di qualche capanna sgangherata in cui noi esi- 

 teremmo a ricoverare i nostri cavalli o i nostri cani! 

 Le lettere e i giornali che ricevemmo portavano la data 

 dei primi di dicembre, e ci giungevano il 16 febbraio ! 

 Brano passate per Addis Abeba. Ma ci fecero, lo stesso, 

 un enorme piacere ; ci dettero però la misura di quanto 

 poco sia conosciuta, in Italia, la geografia dell'Africa; 

 infatti i)ortavano indirizzi di questo genere: « Massaua 

 j^er Addis Abeba» opjmre «Addis Abeba (Eritrea)». 

 Ahimè ! 



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Nei giorni seguenti, il Mana comi)arve e scomparve 

 a volta a volta, ogni due o tre chilometri, come un ra- 

 gazzo allegro che giocasse a nascondersi ; ma purtroppo 

 le apparizioni eran molto i)iù brevi delle eclissi, ed il più 



