— 99 — 



Gli ascari approfittarono di questa qualità termica per 

 starsene sempre immersi nell'acqua; del resto avevan 

 proprio bisogno di fare qualche bagno, e di lavare i loro 

 vestiti che, ridotti in uno stato indescrivibile, man- 

 davano un profumo che non era precisamente simile a 

 quello lasciato nell'aria dal passaggio d'una signora ele- 

 gante. Dopo quei bagni e quel bucato i nostri ascari 

 eran ridiventati tutti lindi, belli, eleganti, bianchi, come 

 dovessero andare a dameggiare in un giorno di festa. 



Prima che ricominciassero le marcie, il degiac tornò 

 indietro, giacché non aveva provvisto i suoi soldati di 

 tutto il necessario per un così disagiato e lungo viaggio. 

 Approvai questa decisione e con me l'approvò l'ulììciale 

 tedesco. In tal modo il degiac avrebbe potuto organizzare 

 meglio, a Ghigner, le truppe da inviarci alla frontiera 

 quando fosse stato il momento opportuno ; intanto re- 

 stavano con i delegati etiopici circa tre centinaia di 

 soldati che, uniti alla nostra scorta, avrebbero potuto 

 provvedere alla sicurezza dei lavori preparatore nei 

 dintorni di Dolo. Pensavamo poi di inviare da Dolo al 

 degiac un messaggio col quale gli avremmo indicato in 

 che luogo e in che giorno avrebbe dovuto mandarci le 

 truppe di cui avessimo giudicato necessario circondarci 

 per difendere la tranquillità dei lavori durante la deli- 

 mitazione dei confini. 





Riprendemmo il viaggio il i>rimo marzo, seguendo 

 un sentiero che costeggiava il fiume sulla riva sinistra; 

 poi ci arrampicammo fino sull'altipiano, dove la marcia 

 era più agevole; ma fummo presto costretti a ritornar 

 sulla riva dove il sentiero, scosceso e roccioso, metteva 



