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viandante da tutti i lati, togliendogli la vista di tutto ciò 

 che non è foglie e rami e fiori ed erbe ; labirinto dedaleo, 

 che mostra, ad ogni istante, impreveduti aspetti della 

 sua vigorosa magnificente fecondità, della sua infinita 

 varietà di forme, con il filo d'erba e la larga foglia spi- 

 nosa, lo stelo esile e il tronco gigantesco, la pianta nana 

 e l'eccelsa cupola, il fiore delicato e la matassa di liane, 

 che sembra un groviglio di enormi serpenti in letargo. 



A un certo punto ci accorgemmo che era impossibile 

 proseguire. Allora guadammo il fiume per cercare un 

 cammino possibile su l'altra sponda; ma, poco dopo, 

 fu mestieri ritraversare di nuovo il corso d'acqua ; e così 

 per quattro volte, nello stesso giorno, con indicibile noia, 

 tanto più che, essendo i guadi assai profondi, dovemmo, 

 quasi sempre, disfare i carichi e farli portare a spalle 

 d'uomo, perchè non si bagnassero. 



Per evitare questi inconvenienti, i giorni di poi de- 

 cisi di seguire il sentiero che passa sull'altipiano salendo 

 e scendendo i^er gì' impluvi!. Su, in alto, si respirava, 

 se non altro, un'aria meno soffocante, ed il sentiero era 

 un po' più sgombro, sebbene dovessimo ancora crearcelo 

 spesso con l'ascia per far passare [i muli che, povere 

 bestie, erano assai mal ridotti da tutte quelle faticosis- 

 sime salite e discese, e non s'erano ancor rimessi dai 

 passati digiuni. Fin'allora ce n'erano morti ventisette! 



* * 



jS^ei seguenti giorni 5, 0, e 7 marzo, il cammino non 

 migliorò: i)erciò quando, a Bander, potemmo fare una 

 sosta ci rallegrammo non poco. Ma, d'altra parte, avevo 

 in cuore un invincibile cruccio: in una delle marcie, 

 s'era snuirrito il conducente che aveva in consegna il 



