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materiale fotogratìco e di cancelleria. Facemmo iutinite 

 ricerche, ma non riuscimmo a rintracciare né l'uomo, 

 ne il mulo, ne il carico, che, lo confesso, era troppo pre- 

 zioso perchè non mi importasse assai più di tutto il 

 resto . . . 



Soltanto a capo di tre giorni vidi tornare le pattuglie 

 esploratrici con il conducente, il mulo e il carico tutti 

 incolumi. Quel bel tipo di carovaniere mi raccontò che 

 aveva smarrito il sentiero, era ridisceso al Ganale e ne 

 aveva seguito il corso, credendo così di raggiungerci; 

 quando aveva visto scendere la notte, si era sdraiato sulla 

 riva aspettando pazientemente l'alba. Il giorno seguente, 

 aveva ripreso il cammino senza ombra di preoccupazione. 

 Sapeva che dovevamo andare a Dolo e pensava che, prima 

 o poi, ci avrebbe raggiunto ; l'acqua del Ganale avrebbe 

 pensato a dissetarlo, ed i legnosi frutti della palma 

 dum sarebbero bastati a togliergli la fame . . . Durante 

 la notte un leone aveva tentato di assaltare il mulo, 

 ed egli si era difeso, così come se si fosse trattato di 

 scacciare una zanzara... Raccontava tutto questo con 

 la massima calma e la più tranquilla naturalezza . . . Ed 

 era rimasto solo, senza cibo, senza nozione dei luoghi, 

 in mezzo ad un vasto territorio selvaggio privo di abi- 

 tanti, nel più folto groviglio della foresta tropicale, dove 

 il solo incontro probabile è quello di qualche belva af- 

 famata... Io credo che davvero molti altri uomini sa- 

 rebbero morti di paura, e non so se qualificare per corag- 

 gioso o per incosciente il meraviglioso contegno del 

 conducente abissino, che, tranquillamente e indifferente- 

 mente, aveva portato a passeggio il suo mulo, la mia 

 macchina fotografica e le mie raccolte grafiche attra- 

 verso ad un luogo dove, ad ogni istante, la morte poteva 

 raggiungerlo. 



