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A Bander, dove il fiume comincia ad allargarsi, tro- 

 vammo le prime traccie di esseri umani; eran miseri 

 ricoveri sospesi sui tronclii degli alberi, ma vuoti perchè 

 gli abitanti appartenenti alla tribù Auata, discendente 

 dei Bòran (Galla), che vivono di caccia e di pesca, erano, 

 in quella stagione asciutta, emigrati più a monte. Sul 

 suolo spesseggiavano le orme del rinoceronte; anzi in- 

 contrammo uno di questi enormi pachidermi, per via. 

 Un altro attraversò l'accampamento; quegli incontri 

 erano abbastanza pericolosi perchè il rinoceronte, quando 

 è sorpreso, fugge caricando e investendo gli uomini, a 

 difierenza di altri animali che, con la fuga, pensano sol- 

 tanto a mettersi in salvo. 



A Bander ricevemmo altra posta; questa volta ci 

 giungeva dal Benadir, e portava la data del settembre 

 antecedente ! 



Il 9 marzo riprendemmo la marcia con poche diffi- 

 coltà perchè l'alveo del fiume era largo; ma, poco 

 dopo, questo si restrinse in una strozzatura improvvisa, 

 obbligandoci a risalire sul ciglio destro; dovemmo mar- 

 ciare anche durante il pomeriggio, dormire senza aver 

 potuto bere una goccia d'acqua, e, di giorno, raggiungere 

 con faticoso cammino, il Ganale, in un punto dove le rive 

 erano ricoperte da folti, altissimi, meravigliosi palmeti 

 di una bellezza incomparabile. Gli amatori della caccia 

 grossa avrebbero eletto quel luogo a loro paradiso. 

 Fummo accolti da numerosi barriti che facevano un 

 (•hmgore come di tube selvaggie, e udimmo il rovinoso 

 schiantar di piante e di rame che produce la fuga del- 

 l'elefante nel folto di una macchia. Il fiume era tutto 



