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non copriva che le sponde, formando come due strisce 

 di velluto smeraldino clie orlavano il letto del fiume da 

 ambo i lati. Al di là si stendeva, sulla pianura e sulle 

 colline, uno sconfinato bosco arido, spinoso, spoglio di 

 verde come se la vampa cocente del sole equatoriale lo 

 avesse arso distruggendone la linfa vitale. Ma, per la 

 gioia dei nostri occhi, era suflìciente il meraviglioso 

 spettacolo offerto dal fiume ; e l'acqua limpida e i freschi 

 pascoli compensavano uomini ed animali delle priva- 

 zioni sofferte lungo il Mana. Difatti, ogni qual volta 

 trovavamo le sponde accessibili, tutta la carovana si 

 precipitava verso il fiume, serpeggiando con un brusio 

 confuso di gioia; perchè soltanto in Africa si giunge 

 ad aver l'esatta sensazione dell'importanza che ha il 

 fresco limpido elemento per gli esseri viventi. 



Così si procedeva, passando spesso dall'una all'altra 

 sponda di quel fiume a cui ci tenevamo attaccati perchè 

 rappresentava per noi la guida, il ristoro, la necessità 

 assoluta, il primo coefficiente della nostra esistenza. 



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E finalmente, dopo tanto tempo di viaggio attraverso 

 alla natura deserta, abbandonata a sé stessa, ritrovammo 

 le traccie del lavoro umano, l'opera dell'essere intelli- 

 gente che provvede alla propria vita trasformando co- 

 scientemente la naturale energia. Eran pochi campi di 

 dura coltivati dai Garra-Marra, ma rappresentavano 

 per noi la mano dell'uomo che ha saputo dominare e 

 asservire le forze cieche della terra. 



Arrivammo a Dolo il 15 marzo. Una grande e sem- 

 plice felicità fece luminose le nostre pupille allorché 

 vedemmo venire incontro un italiano, il tenente A. Costa 



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