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della nostra numerosa carovana composta di centinaia 

 d'uomini e di animali. 



L'unica distrazione consisteva nell'andare ad osser- 

 vare il fiume; distrazione monotona anche quella, ma 

 pur piacevole, in Africa, dove la vista dell'acqua, e di 

 tanta acqua come quella del Ganale, è così rara. Quindi 

 nei momenti lasciatimi liberi dalle fastidiose sedute con 

 gli Abissini, non occupati nella corrispondenza, nella 

 amministrazione e direzione del personale, e nel fare rac- 

 colte zoologiche, me ne andavo a sedere sulla riva e mi 

 trattenevo a fissare quell'acqua scialba che passava, pas- 

 sava notte e giorno, senza riposo, venendo da tanto lon- 

 tano, dal cuore dell'Africa sconosciuta e andando tanto 

 lontano, laggiù nell'Oceano che bagnava una terra sot- 

 toposta alla bandiera della mia patria . . . Passava, pas- 

 sava, fra le sue rive selvagge frequentate molto più 

 dalle belve che dagli uomini, passava sotto soli ardenti, 

 attraverso a foreste profonde, fra roccie inaccessibili, in 

 mezzo a pianure sconfinate j e col suo continuo fluire 

 pareva voler rappresentare la continuità della vita na- 

 turale . . . 



Intorno il paesaggio uguale, triste, non variava mai . . . 

 Ah sì, cambiò una volta con una improvvisa esplosione 

 di bellezza, ma per così breve tempo! Fu quando cad- 

 dero gli acquazzoni d'aprile ; allora, ad un tratto, come 

 per incanto, la terra mutò volto ; da per tutto sbocciarono 

 fiori ed erbe e foglie e rame e vermene . . . Dove la terra 

 screpolata sembrava arida irrimediabilmente, un man- 

 tello di velluto smeraldino si svolse in pieghe fresche 

 voluttuose ; dove la sabbia faceva credere al deserto 

 germogliarono distese immense di corolle multicolori; 

 vallate, colline, pendici, pianori, tutto s'era improvvi- 

 samente coperto d'un giardino lussureggiante, esube- 



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