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La regione che ci stava dinanzi era, per la massima 

 parte, sconosciuta ; si comi^rende quindi come io sentissi 

 una grave responsabilità nell'avventurarvi tanti uomini 

 e tanti animali. Si trattava di parecchie centinaia di 

 uomini che dovevano mangiare, dissetarsi, trovare un 

 giaciglio non troppo esposto alle intemperie, e questo 

 ogni giorno per chi sa quante settimane o mesi. Mi im- 

 posi dunque la massima prudenza, e, prima di iniziare 

 il primo spostamento mandai il topografo Grupelli ed il 

 tenente Costa a fare una ricognizione esatta del terreno 

 e dei pozzi, non ostante che io avessi già avuto su questi 

 e su quello attendibili informazioni da parte degli indi- 

 geni da me interrogati. Quando gli alacri messaggeri 

 tornarono, mi riferirono che la località più adatta per 

 impiantare il primo accampamento era quella di Goriale, 

 a quattro buone tappe di distanza, e che essa ci avrebbe 

 permesso una lunga sosta. 



Ai primi di agosto dunque lasciammo finalmente 

 Dolo: finalmente, sì. Epi^ure, nell'abbandonare il villaggio 

 provammo un vero momento di malinconia. Si sa ; finché 

 l'uomo è in un luogo, finché possiede una cosa, finché 

 è vicino ad una persona, non vede che i lati antipatici 

 del paese, le cattive qualità della cosa, i difetti della 

 persona; salvo poi a scorgere le virtìi della persona, 

 l'utilità della cosa, i punti di vista simpatici del paese 

 proprio nel momento in cui la morte gli porta via la 

 prima, in cui egli dona la seconda o si allontana dal 

 terzo. Pare una strana maledizione del genere umano 

 questa, che la vicinanza e il possesso tolgano ogni pos- 

 sibilità di pienamente godere. 



Così accadde quando lasciammo il paese in cui ci era 

 sembrato di morire di noia, un poco ogni giorno, durante 

 quattro lunghi mesi. Allora soltanto ci accorgemmo che 



